DE VOLTA À ERA DOS BARÕES...

Se, como discutido anteriormente, é razoável pensar que o Benz era o veículo europeu de alto luxo mais bem-quisto entre os grandes proprietários de terras da jovem República brasileira, seu rival norte-americano dos primeiros tempos foi, sem dúvida, o Cadillac. Fundada em 1902 e absorvida pela GM em 1909, ela se tornou a mais prestigiosa marca norte-americana naqueles anos de pioneirismo graças à precisão de sua engenharia, sendo famosa a história de três modelos totalmente desmontados que, após terem suas peças embaralhadas, foram remontados sem problemas, valendo um prêmio na Inglaterra. Entre as grandes contribuições da marca para a evolução do automóvel naquela época, estavam a introdução do motor de arranque, que aposentou a manivela de partida, e do primeiro V8 produzido em série, visto pela primeira vez em 1915 em uma unidade semelhante à Limousine Brewster 1916 da foto acima, o mais antigo modelo da marca conhecido no Brasil. Com residência fixa por aqui desde a primeira infância, ele esteve no último Brazil Classics e traz uma história curiosa: temendo ter seu carro confiscado para o esforço de guerra aliado durante as hostilidades de 1914-18, seu proprietário o escondeu em um celeiro e ele ficou esquecido lá por 51 anos em estado de hibernação (provavelmente, após o fim da I Guerra, seu abastado senhor, um fazendeiro de café do RJ, comprou um carro mais atualizado para suas viagens de negócios), fazendo com que seu estado de conservação e preservação seja fora do comum para veículos dessa idade. Mas, talvez em solidariedade ao Benz 1911, que não estava em condições operacionais no encontro, o Caddy se recusou a funcionar no dia do desfile da premiação, ficando, como o "colega" alemão, sem troféu para levar para a garagem.